사람들과 어울리는 점심시간. 평소처럼 소소한 대화들이 오고갔다. 누군가는 자녀 교육 이야기를, 누군가는 요즘 잘 나가는 부동산 얘기를 했다. 나는 조용히 웃으며 듣고 있었다. 말을 얹을 타이밍을 기다리고 있었는 데, 어쩌면 그저 물 흐르듯 흘러가는 분위기를 지켜보는 것이 맞는것 같기도 했다.
그러다 부장님이 나를 슬쩍 바라보며 말했다. “소희 씨는 좀 흙수저 마인드가 있는 것 같아요. 뭔가 자꾸 노력해서 뭘 이뤄보려고 하는데… 인생은 노력으로 되는 게 아니에요. 운이에요. 돈도, 성공도 다 운이에요.”
그 말은 평범한 대화 속에 불쑥, 날카롭게 박혔다. 남들은 웃었지만 나는 그 순간 숨이 턱 막혔다.
나는 한 번도 스스로를 흙수저라고 말한 적이 없다. 그렇다고 대단한 배경이 있는 것도 아니다. 나는 단지, **“내가 원하는 삶은 내가 만든다”**는 신념 하나로 조용히, 묵묵히 자신을 다져온 사람이었다.
새벽에 일어나 글을 쓰고, 외국어를 공부하고, 투자와 경제를 공부하며, 사람들이 쉬는 시간에 내일을 준비하는 사람.
그런 나를, 그저 ‘운’이라는 말로 재단한 것이다.
생각해보면, ‘운’이라는 말은 얼마나 자주, 쉽게 사용되는 걸까.
“성공은 다 운이야.” “운 좋은 사람들이 잘 되는 거지.” “난 운이 없어서 안 됐어.”
사람들은 운을 인생의 중요한 핑계이자 정리로 사용한다. 성공한 사람은 겸손을 위해 운을 말하고, 실패한 사람은 자기 위로를 위해 운을 말한다. 운은 그렇게 누구에게나 안전한 단어가 되어버렸다.
하지만 정말 그럴까?
우리는 모든 것을 운에 맡기며 살아갈 수 있을까? 그렇다면 왜 누군가는 같은 시간에 같은 출발선에서 끝까지 포기하지 않고 걸어가고, 왜 어떤 사람은 기회가 와도 준비되지 않아 놓쳐버리는 걸까.
운이 찾아오는 건 우연일 수 있다. 하지만 그 운을 잡을 수 있는 사람은, 운이 오기 전부터 ‘준비된 사람’이다.
운은 기회일 뿐이지, 결과가 아니다. 그리고 그 기회를 실제 변화로 만드는 건 집요한 노력과 반복, 그리고 절대 멈추지 않는 태도다.
이쯤에서 문득, 예전에 어디선가 본 문장이 떠올랐다.
“새로운 발상에 놀라지 말라. 다수가 받아들이지 않는다고 해서 그것이 진실이 아닌 것은 아니므로.”
그 말처럼, 운이 전부라는 믿음도 세상의 다수가 그렇게 말한다고 해서 진실이 되는 것은 아니다.
역사를 보면 진짜 변화를 만든 사람들은 ‘운에만 기대지 않고’, 운이 오기 전에도, 오지 않아도 움직였던 사람들이었다. 새로운 생각은 늘 처음엔 의심받고 거부된다. ‘운보다 의지’라는 말도 마찬가지다.
그렇기에 나는 끝내, 내가 믿는 진실로 나를 증명할 것이다.
사실 상사가 말을 하는 그 순간, 나는 아무 말도 하지 못했다. 마음은 거세게 흔들렸고, 가슴은 무거워졌지만, 표정 하나 바꾸지 않았다. 그러고 나서 혼잣말처럼 스스로에게 속삭였다.
“혹시 내가 그동안 나를 너무 작게 말해왔던 걸까?”
겸손은 미덕이라고 믿었다. 하지만 지금은 확실히 느낀다. 스스로를 낮추는 겸손은, 결국 나를 작게 보는 사람들에게 면허를 쥐여주는 일이라는 걸.
그래서 나는 그날 이후 자신에게 아주 단단한 약속을 했다.
“이제는 내가 얼마나 대단한 사람인지, 내가 얼마나 멀리 갈 사람인지 숨기지 않겠다.”
나는 성공할 것이다. 나는 무대 위에 서서 사람들의 가슴을 울리는 연설을 할 것이고, 사람들의 삶을 바꾸는 콘텐츠를 만들고, 글을 통해 울고 웃는 수천 명의 독자를 가질 것이다.
단지 살아남는 사람이 아니라, 사람들에게 기억되는 사람으로 남을 것이다.
물론, 그 어느날 여전히 어떤 사람들은 운을 말할 것이다. “그 사람은 그냥 타이밍이 좋았지.” “요즘은 SNS 한 방이면 다 되는 거지.” 그들은 끝내 이해하지 못할 것이다. 내가 얼마나 많은 밤을 포기했고, 얼마나 자기 마음을 스스로 추슬러왔는지를.
하지만 괜찮다. 그들의 비아냥은, 나의 연료가 될 것이다.
나는 다짐했다.
“그 어떤 판단도, 그 어떤 단정도 나를 흔들지 못하게 나는 나를 지킬 것이다.” “그리고 끝내, 나를 증명할 것이다.”
이 글을 읽고 있는 당신에게 전하고 싶은 말이 있다.
혹시 오늘, 누군가의 말에 작아졌다면— 그건 당신이 약해서가 아니다. 당신 안의 가능성을 그들이 다 보지 못한 것뿐이다.
